Histoire des moteurs de recherche

Un livre.

Bonjour les amis et bienvenue sur le site de votre webmaster préféré.

Aujourd’hui, nous allons parler des outils incroyablement pratiques qui vous permettent de trouver toutes sortes d’informations en un clin d’œil notamment grâce au référencement web.

Si vous cherchez quelque chose sur la toile, où allez-vous ? La réponse est simple, vous utiliser un moteur de recherche.

Mais comment à tout commencer ? D’où viennent les moteurs de recherche comme Google, Bing ou encore Yahoo! ?

Découvrez la fabuleuse histoire des moteurs de recherche !

Table des matières

Les origines des moteurs de recherche

Tout a commencé dans les années 1990, lorsque le World Wide Web a commencé à prendre de l’ampleur.

À l’époque, les premiers moteurs de recherche étaient très rudimentaires et ne disposaient que de fonctions de recherche de mots-clés basiques.

Ils étaient très différents de ce que nous connaissons aujourd’hui…

Les premiers moteurs de recherche

Les premiers moteurs de recherche ont été créés par des étudiants en informatique qui voulaient trouver un moyen de naviguer plus facilement sur le Web.

Archie

Archie est considéré comme le premier moteur de recherche d’Internet. Il a été développé en 1990 par un étudiant de l’université McGill à Montréal, Alan Emtage.

Archie est un acronyme pour « Archive » qui fait référence aux fichiers d’archives disponibles sur Internet à cette époque.

Archie était un système qui permettait aux utilisateurs de trouver des fichiers sur les serveurs FTP (File Transfer Protocol) à travers le monde entier.

Le fonctionnement d’Archie était assez simple : il parcourait les répertoires des serveurs FTP à la recherche de fichiers correspondant aux termes de recherche spécifiés par l’utilisateur.

Archie a été remplacé par d’autres moteurs de recherche plus sophistiqués et puissants, mais il a posé les bases de la recherche sur Internet telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Infoseek

Infoseek était un moteur de recherche populaire au milieu des années 1990, fondé en 1994 par Steve Kirsch.

Il a été l’un des premiers moteurs de recherche à proposer des résultats de recherche personnalisés en fonction de l’emplacement géographique de l’utilisateur.

Infoseek offrait des résultats de recherche pour les pages web, les images, les actualités et les forums de discussion.

Il utilisait un algorithme de recherche qui prenait en compte les mots-clés et leur fréquence dans les pages pour classer les résultats de recherche en fonction de leur pertinence.

Infoseek a été acquis en 1999 par Disney pour 70 millions de dollars et fusionné avec le portail Web Go.com, créant ainsi le moteur de recherche Go.com.

Cependant, en raison de la concurrence féroce dans le marché des moteurs de recherche, Go.com a été fermé en 2001, et Infoseek a disparu avec lui.

Aujourd’hui, le nom de domaine Infoseek.com est détenu par une entreprise japonaise de services en ligne.

WebCrawler

WebCrawler est un moteur de recherche qui a été lancé en 1994 par Brian Pinkerton, alors étudiant à l’université de Washington. C’était l’un des premiers moteurs de recherche grand public à connaître un grand succès.

C’est le premier moteur de recherche à proprement parler car il permettait aux utilisateurs de saisir des mots-clés pour trouver des pages web correspondantes.

WebCrawler utilisait un algorithme de recherche qui prenait en compte les mots-clés, leur fréquence et leur emplacement sur la page pour classer les résultats de recherche en fonction de leur pertinence.

WebCrawler a été acquis en 1995 par AOL (America Online) et a continué à être exploité en tant que moteur de recherche indépendant.

Cependant, en raison de la concurrence féroce dans le marché des moteurs de recherche, WebCrawler a perdu de sa popularité au fil des ans et a été relancé plusieurs fois sous différentes propriétaires.

Aujourd’hui, WebCrawler appartient à Infospace, Inc. et continue de fournir des résultats de recherche pour les utilisateurs du monde entier.

Excite

Excite était un moteur de recherche populaire dans les années 1990 et 2000, fondé en 1994 par cinq étudiants de l’université de Stanford.

Il a été l’un des premiers moteurs de recherche à offrir des résultats de recherche personnalisés en fonction des centres d’intérêt de l’utilisateur.

Excite utilisait un algorithme de recherche qui prenait en compte les mots-clés, leur fréquence et leur emplacement sur la page pour classer les résultats de recherche en fonction de leur pertinence.

Au fil des ans, Excite a été acquis par plusieurs entreprises différentes, dont la société de télécommunications britannique BT, avant d’être finalement acheté par la société de médias en ligne IAC en 2004.

Aujourd’hui, Excite continue d’exister sous forme de portail Web qui propose une variété de services en ligne, tels que des actualités, des e-mails, des jeux et des outils de recherche.

Cependant, le moteur de recherche Excite en tant que tel n’est plus disponible.

Lycos

Ah Lycos ! Et leur pub… Seuls les moins de 25 ans ne peuvent pas connaitre ! Et moi en ce temps là… Bref, nous ne sommes pas là pour pousser la chansonnette. Surtout que je chante très mal… je vous l’accorde !

Lycos était un moteur de recherche populaire dans les années 1990 et 2000, fondé en 1994 par Michael Loren Mauldin à l’université Carnegie Mellon.

Lycos utilisait un algorithme de recherche qui prenait en compte les mots-clés, leur fréquence et leur emplacement sur la page pour classer les résultats de recherche en fonction de leur pertinence.

En plus de la recherche sur le Web, Lycos proposait également des services tels que des forums de discussion, un service de messagerie (e-mails), des annuaires, des actualités et des contenus multimédias.

Au fil des ans, Lycos a été acquis par plusieurs entreprises différentes et a subi des changements majeurs. En 2004, Lycos a été acheté par la société espagnole Terra Networks, qui a ensuite été achetée par la société américaine United Online en 2008.

Aujourd’hui, Lycos est toujours disponible en tant que portail Web qui propose une variété de services en ligne, mais le moteur de recherche Lycos en tant que tel n’est plus aussi populaire qu’auparavant.

Yahoo!

Yahoo! est un moteur de recherche et un portail web populaire qui a été fondé en 1994 par Jerry Yang et David Filo, tous deux étudiants à l’université Stanford.

À l’origine, Yahoo! était un annuaire qui organisait les sites internet par catégorie et permettait aux utilisateurs de naviguer sur la Toile plus facilement.

Yahoo! utilisait un algorithme de recherche qui prenait en compte les mots-clés, leur fréquence et leur emplacement sur la page pour classer les résultats de recherche en fonction de leur pertinence.

Au fil des ans, Yahoo! est devenu l’un des moteurs de recherche les plus populaires au monde. Il proposait des services comme des e-mails, des forums de discussion, des actualités, des informations sur les finances et les sports et même des jeux.

Yahoo! a également offert des fonctionnalités de personnalisation, permettant aux utilisateurs de configurer leur page d’accueil et d’afficher des résultats de recherche pertinents en fonction de leurs intérêts.

Cependant, au fil des années, Yahoo! a perdu de sa popularité face à la concurrence de moteurs de recherche comme Google, et a subi plusieurs changements de propriétaires et de stratégies.

En 2016, Yahoo! a été acquis par Verizon Communications et a été fusionné avec AOL pour former Oath Inc. Depuis 2021, il appartient à Appolo Global Management.

Aujourd’hui, Yahoo! est toujours disponible en tant que portail web proposant une variété de services en ligne, mais son moteur de recherche n’est plus aussi populaire qu’auparavant.

AltaVista

AltaVista était un moteur de recherche populaire fondé en 1995 par Digital Equipment Corporation (DEC). Il était, à l’origine, destiné à être utilisé pour rechercher des fichiers sur le réseau DECNet, mais il a rapidement évolué pour devenir un moteur de recherche.

AltaVista utilisait un algorithme de recherche sophistiqué qui prenait en compte les mots-clés, leur emplacement sur la page, la fréquence des termes, les liens entrants et sortants pour classer les résultats de recherche en fonction de leur pertinence. Il était également l’un des premiers moteurs de recherche à proposer une recherche multilingue.

Au plus fort de sa popularité, AltaVista était considéré comme l’un des meilleurs moteurs de recherche du Web, offrant des résultats de recherche rapides et précis pour une grande variété de types de contenus en ligne.

Cependant, le moteur de recherche AltaVista a perdu en popularité face à la concurrence accrue de moteurs de recherche comme Google, qui offraient une expérience de recherche plus simple et plus intuitive.

En 2003, AltaVista a été vendu par DEC à la société Overture Services, qui a ensuite été acquise par Yahoo!.

Aujourd’hui, AltaVista n’est plus disponible en tant que moteur de recherche autonome, mais son nom est toujours associé à l’histoire des moteurs de recherche.

Inktomi

Inktomi était un moteur de recherche populaire fondé en 1996 par des étudiants diplômés de l’université de Californie à Berkeley.

Inktomi a développé une technologie de recherche en utilisant un algorithme qui prenait en compte les mots-clés, leur emplacement sur la page, la fréquence des termes pour classer les résultats de recherche en fonction de leur pertinence.

Inktomi était à l’origine conçu pour fournir des résultats de recherche à d’autres entreprises et portails web, plutôt que d’être utilisé directement par les consommateurs.

Au plus fort de sa popularité, Inktomi fournissait des résultats de recherche à des sites Web tels que Yahoo!, MSN Search, AOL Search et HotBot.

En plus de la recherche sur le Web, Inktomi a également développé des technologies de recherche pour les entreprises et les fournisseurs de services Internet, notamment des solutions de recherche pour les bases de données, les intranets et les sites internet d’entreprise.

En 2002, Inktomi a été acquis par Yahoo!, qui a utilisé sa technologie de recherche pour améliorer ses propres résultats de recherche et fournir des résultats de recherche à ses partenaires.

Aujourd’hui, Inktomi n’est plus disponible en tant que moteur de recherche, mais sa technologie continue d’influencer les moteurs de recherche modernes.

Hotbot

HotBot était un moteur de recherche populaire qui a été créé en 1996 par Wired Magazine. 

Il a rapidement acquis une certaine notoriété en raison de sa capacité à fournir des résultats de recherche rapides et précis pour une grande variété de types de contenus en ligne.

HotBot utilisait un algorithme qui prenait en compte les mots-clés, leur emplacement sur la page, la fréquence des termes, les liens entrants et sortants pour classer les résultats de recherche en fonction de leur pertinence. Il a également été l’un des premiers moteurs de recherche à proposer une recherche multilingue.

HotBot a également été l’un des premiers moteurs de recherche à proposer des fonctionnalités de personnalisation pour les utilisateurs, leur permettant de personnaliser l’apparence de la page de résultats de recherche et de sauvegarder des requêtes de recherche.

Au plus fort de sa popularité, HotBot était considéré comme l’un des meilleurs moteurs de recherche du Web, offrant des résultats de recherche rapides et précis pour une grande variété de types de contenus en ligne.

Cependant, le moteur de recherche HotBot a perdu en popularité face à la concurrence accrue de moteurs de recherche comme Google, qui offraient une expérience de recherche plus simple et plus intuitive.

Aujourd’hui, HotBot appartient à InfoSpace, une entreprise de technologie qui fournit une variété de services en ligne.

Bien que HotBot ne soit plus aussi populaire qu’auparavant, il reste un moteur de recherche respecté avec une base d’utilisateurs fidèles.

Différences entre moteurs de recherche et annuaires

À l’époque, les annuaires étaient également très populaires pour trouver des sites web.

Contrairement aux moteurs de recherche, les annuaires étaient des listes organisées de sites web, établies manuellement.

Ils étaient gérés par des éditeurs qui décidaient quel site web était digne d’être répertorié dans leur annuaire. Aujourd’hui, il existe encore énormément d’annuaires sur le Net.

Les moteurs de recherche, quant à eux, utilisent des algorithmes pour indexer automatiquement les pages web et les classer en fonction de leur pertinence.

L’avènement de Google

En 1998, deux étudiants de l’Université de Stanford ont créé un nouveau moteur de recherche qui allait révolutionner l’industrie : Google.

Larry Page et Sergey Brin ont utilisé un nouvel algorithme appelé PageRank, qui évaluait la pertinence des pages web en fonction du nombre de liens entrants.

Cette méthode a donné des résultats nettement meilleurs que les autres moteurs de recherche de l’époque et a rapidement fait du géant américain le meilleur moteur de recherche en France et dans le monde.

L’essor des moteurs de recherche

Les moteurs de recherche ont révolutionné l’accès à l’information sur Internet. Dès les premiers jours du Web, les utilisateurs ont cherché des moyens efficaces de trouver des informations en ligne.

Les moteurs de recherche ont émergé comme la solution à cette demande, offrant une interface simple et intuitive pour explorer le contenu sur la Toile.

L’arrivée de nouveaux concurrents sur le marché

Cependant, de nouveaux concurrents ont émergé sur le marché des moteurs de recherche. Bing a été lancé en 2009 par Microsoft et a rapidement gagné en popularité.

Yahoo! a également lancé son propre moteur de recherche, mais il a été progressivement supplanté par Google et Bing.

Des moteurs de recherche spécialisés ont également vu le jour, tels que DuckDuckGo, qui se concentre sur la protection de la vie privée des utilisateurs, ou encore WolframAlpha, qui fournit des réponses directes à des questions spécifiques.

En 2013, un moteur de recherche français voit le jour : Qwant. Son but est de garantir le respect de la vie privée de ses utilisateurs en évitant de tracer et de revendre les données personnelles de ses utilisateurs.

Un moteur de recherche Chinois (Baidu) et Russe (Yandex) tentent également de tirer leur épingle du jeu.

Les années 2000 et la popularité croissante

Au début des années 2000, les moteurs de recherche ont commencé à devenir de plus en plus populaires.

Les gens ont commencé à utiliser Internet pour rechercher des informations sur tout et n’importe quoi, et les moteurs de recherche étaient le moyen le plus facile de trouver ces informations.

Les internautes ont commencé à utiliser des termes de recherche de plus en plus spécifiques, et les moteurs de recherche ont dû s’adapter pour fournir des résultats plus pertinents.

Et le meilleur fut Google, qui a rapidement pris la tête du marché des moteurs de recherche, avec une part de marché de plus de 90% en 2006. Cela a conduit à la création d’un nouveau verbe : « googler » pour signifier la recherche sur Internet.

C’est au début des années 2000 que les entreprises ont commencé à investir dans le référencement naturel (SEO) pour améliorer leur classement dans les résultats de recherche organique. Appelé également SERP pour Search Engine Result Page ou page de résultats des moteurs de recherche en français.

L’amélioration des algorithmes

Au fil des années, les moteurs de recherche ont amélioré leurs algorithmes pour fournir des résultats de recherche plus pertinents et personnalisés.

Les algorithmes des moteurs de recherche sont devenus de plus en plus complexes, en prenant en compte des facteurs tels que la qualité du contenu, la pertinence des mots-clés, la qualité des liens entrants, la vitesse de chargement des pages, etc.

Les moteurs de recherche ont également commencé à prendre en compte la localisation de l’utilisateur pour fournir des résultats de recherche pertinents en fonction de leur emplacement géographique.

Google a introduit de nombreuses mises à jour d’algorithmes, telles que Panda et Penguin, pour lutter contre les pratiques de référencement frauduleuses et améliorer la qualité des résultats de recherche.

Les entreprises ont également développé des stratégies de référencement plus sophistiquées pour améliorer leur positionnement dans les résultats de recherche.

Les moteurs de recherche aujourd’hui

Au fil du temps, les moteurs de recherche ont évolué pour devenir des outils sophistiqués qui utilisent des algorithmes de recherche avancés pour fournir des résultats de recherche rapides et précis.

Aujourd’hui, les moteurs de recherche sont devenus un élément essentiel du Web, aidant les utilisateurs à trouver des informations sur pratiquement tous les sujets.

La recherche vocale

La recherche vocale est de plus en plus populaire de nos jours, grâce à l’avènement des assistants vocaux tels que Siri, Alexa et Google Assistant.

Les utilisateurs peuvent désormais effectuer des recherches en utilisant leur voix, ce qui rend la recherche encore plus rapide et pratique.

Les moteurs de recherche ont dû s’adapter à cette nouvelle tendance en proposant des résultats de recherche plus adaptés à la recherche vocale en utilisant des réponses courtes et concises à des questions spécifiques.

L’intelligence artificielle et le machine learning

L’intelligence artificielle et le machine learning sont des technologies qui ont révolutionné le monde des moteurs de recherche.

Google et consorts utilisent ces technologies pour améliorer la pertinence des résultats de recherche en analysant les habitudes des utilisateurs et en apprenant de leurs comportements de navigation.

Cela permet aux moteurs de recherche de fournir des résultats de recherche plus personnalisés et plus pertinents.

En 2023, Bing a intégré dans son moteur de recherche ChatGPT, un chatbot conversationnel basé sur l’intelligence artificielle.

Google, de son côté développe BARD pour rivaliser avec ChatGPT et rester le moteur de recherche le plus utilisé au monde.

La personnalisation des résultats de recherche.

La personnalisation des résultats de recherche est une autre tendance importante dans le monde des moteurs de recherche.

Les moteurs de recherche utilisent des informations sur l’utilisateur comme leur historique de navigation et leur emplacement géographique, pour personnaliser les résultats de recherche.

Cela signifie que deux utilisateurs effectuant la même recherche peuvent obtenir des résultats différents en fonction de leur localisation ou de leurs préférences personnelles.

Cette personnalisation permet de trouver des résultats de recherche plus pertinents et adaptés à chaque utilisateur.

Conclusion

Les moteurs de recherche font partie intégrante de notre vie quotidienne, nous aidant à trouver toutes sortes d’informations en ligne.

Vous avez vu l’évolution de ces outils incroyablement pratiques, depuis les premiers moteurs de recherche rudimentaires jusqu’aux algorithmes sophistiqués et aux technologies d’intelligence artificielle et de machine learning.

Aujourd’hui, les moteurs de recherche continuent d’évoluer pour répondre aux besoins des utilisateurs et de fournir des résultats de recherche toujours plus pertinents et personnalisés.

Les moteurs de recherche ont parcouru un long chemin depuis leurs débuts modestes et maintenant vous connaissez leur passionnante histoire.

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Sébastien Libert
Sébastien Libert

J’ai créé la société LibWeb avec pour objectif de développer l’activité des entreprises sur le web afin d’accroître leur visibilité.

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